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The Eisriesenwelt

High above the Salzach Valley, the world’s largest ice cave opens up in the Tennengebirge 
mountains. We look beyond the ice formations to the discovery, science and the people 
who have explored and unravelled this fascinating world of ice and rock.

01 / Discover 02 / Understand 03 / Experience

The Gods in the Eternal Ice

When Alexander von Mörk ventured into the darkness more than a century ago, he discovered chambers of such immense scale that only the language of Norse mythology seemed adequate to describe them. Hymir’s Castle, Frigg’s Veil, Odin’s Hall – he named the ice formations after the gods of the Edda. That is why visitors to the Eisriesenwelt encounter not just ice, but a landscape that its early explorers believed belonged to the realm of the gods.

01 / Discover
History, pioneers and the
first steps into the dark

Zwei Frauen im Freien; eine sitzt lächelnd in einer Schubkarre, während die andere dahinter steht; beide tragen Kleidung aus dem frühen 20. Jahrhundert
Zwei Frauen im Freien; eine sitzt lächelnd in einer Schubkarre, während die andere dahinter steht; beide tragen Kleidung aus dem frühen 20. Jahrhundert
History

The Dr Oedl House

Named after a pioneer of cave exploration – the story behind the mountain hut above Werfen.

Eine Gruppe von Menschen posiert im Freien auf felsigem Gelände vor dem Eingang der Eisriesenwelt
Eine Gruppe von Menschen posiert im Freien auf felsigem Gelände vor dem Eingang der Eisriesenwelt
History

Exploring the Eisriesenwelt

Intensive exploration of the world’s largest ice cave began in 1912.

Eine Schwarz-Weiß-Aufnahme einer Gruppe von Menschen, die sich in der Nähe einer Hütte versammelt haben, lächeln und Kletterausrüstung in den Händen halten.
Eine Schwarz-Weiß-Aufnahme einer Gruppe von Menschen, die sich in der Nähe einer Hütte versammelt haben, lächeln und Kletterausrüstung in den Händen halten.
History

The First Expeditions, 1912–1920

How Mörk and his companions conquered the Great Ice Wall.

Eine alte Seilbahn, die an Drähten hängt, fährt unter einem teilweise bewölkten Himmel über schroffe, schneebedeckte Berggipfel.
Eine alte Seilbahn, die an Drähten hängt, fährt unter einem teilweise bewölkten Himmel über schroffe, schneebedeckte Berggipfel.
History

Austria’s Steepest Cable Car

The history of Austria’s steepest cable car began in 1953.

Eine Schwarz-Weiß-Aufnahme einer Person in Outdoor-Kleidung im Inneren der Eisriesenwelt Werfen, die neben einer gewaltigen Felswand mit markanten, senkrechten Graten steht.
Eine Schwarz-Weiß-Aufnahme einer Person in Outdoor-Kleidung im Inneren der Eisriesenwelt Werfen, die neben einer gewaltigen Felswand mit markanten, senkrechten Graten steht.
Frühe Erforscher der Eisriesenwelt Werfen: Drei Männer in historischer Kleidung rasten auf dem felsigen Höhlenboden.
Frühe Erforscher der Eisriesenwelt Werfen: Drei Männer in historischer Kleidung rasten auf dem felsigen Höhlenboden.
Historische Schwarz-Weiß-Aufnahme aus der Eisriesenwelt Werfen: Zwei Personen in einer großen, glatten Felsformation – eine geht tiefer in die Höhle hinein, während die andere mit Hut an der rechten Felswand lehnt.
Historische Schwarz-Weiß-Aufnahme aus der Eisriesenwelt Werfen: Zwei Personen in einer großen, glatten Felsformation – eine geht tiefer in die Höhle hinein, während die andere mit Hut an der rechten Felswand lehnt.

02 / UNDERSTAND
Cave and Climate:
The Ice and Its Discovery

Eine Gruppe von Besuchern in warmer Winterkleidung steigt in der Eisriesenwelt Werfen eine Holztreppe hinauf, die direkt an einer gewaltigen, glatten Eiswand vorbeiführt.
Eine Gruppe von Besuchern in warmer Winterkleidung steigt in der Eisriesenwelt Werfen eine Holztreppe hinauf, die direkt an einer gewaltigen, glatten Eiswand vorbeiführt.
Science

Show cave operations over the course of time

Let’s take a look at how cave tourism at the Eisriesenwelt has evolved over the years.

Eine Eisformation in der Eisriesenwelt, umgeben von Felswänden und von künstlichem Licht beleuchtet.
Eine Eisformation in der Eisriesenwelt, umgeben von Felswänden und von künstlichem Licht beleuchtet.
Science

How climate change affects the ice cave

Scientists are studying the Eisriesenwelt to reconstruct what the cave looked like thousands of years ago.

Besucher erkunden die Eisriesenwelt mit großen Eisformationen, Holzstegen und Felswänden.
Besucher erkunden die Eisriesenwelt mit großen Eisformationen, Holzstegen und Felswänden.
Science

When the Cave Awakens

How the world’s largest ice cave is prepared for the start of the season.

Eine große Eisformation mit Eiszapfen umgeben von rotbraunen Felswänden.
Eine große Eisformation mit Eiszapfen umgeben von rotbraunen Felswänden.
Science

Spring Meltwater

Meltwater seeps into cracks in the rock and reaches the sub-zero areas of the cave, where it freezes and forms the magnificent ice formations deep inside the mountain.

Eine Gruppe von Besuchern, darunter auch Kinder, erkundet die Eisriesenwelt Werfen und betrachtet eine spiegelglatte Eisfläche im Höhleninneren.
Eine Gruppe von Besuchern, darunter auch Kinder, erkundet die Eisriesenwelt Werfen und betrachtet eine spiegelglatte Eisfläche im Höhleninneren.
Ein Blick aus dem Inneren der vereisten Eisriesenwelt Werfen zeigt glatte, beleuchtete Eisformationen unter einer felsigen Decke,
Ein Blick aus dem Inneren der vereisten Eisriesenwelt Werfen zeigt glatte, beleuchtete Eisformationen unter einer felsigen Decke,
Eine Gruppe von Besuchern geht über eine schmale Holzbrücke in der Eisriesenwelt Werfen. Die große Höhle hat einen eisigen Boden und felsige Wände.
Eine Gruppe von Besuchern geht über eine schmale Holzbrücke in der Eisriesenwelt Werfen. Die große Höhle hat einen eisigen Boden und felsige Wände.

03 / EXPERIENCE
The Cave Today: People,
Technology & the Journey into the Mountain

Eine Gruppe von Besuchern in warmer Winterkleidung geht auf einer Holztreppe im Inneren der Eisriesenwelt Werfen hinunter, direkt vorbei an einer gewaltigen, beleuchteten Eiswand.
Eine Gruppe von Besuchern in warmer Winterkleidung geht auf einer Holztreppe im Inneren der Eisriesenwelt Werfen hinunter, direkt vorbei an einer gewaltigen, beleuchteten Eiswand.
Behind the scenes

Experience of a cave guide

Between ice, fascinating darkness and amazed eyes.

Eine Nachtaufnahme zeigt den beleuchteten Weg und den imposanten Eingang zur Eisriesenwelt in Werfen, der sich hell gegen die dunkle Berglandschaft abhebt.
Eine Nachtaufnahme zeigt den beleuchteten Weg und den imposanten Eingang zur Eisriesenwelt in Werfen, der sich hell gegen die dunkle Berglandschaft abhebt.
Behind the scenes

National Geographic visits the Eisriesenwelt

A film crew is documenting Europe’s most impressive ice caves.

Eine vierköpfige Familie steht auf der Seilbahnplattform der Eisriesenwelt Werfen hoch über einem malerischen Tal, während im Hintergrund die beeindruckende Bergwelt zu sehen sind.
Eine vierköpfige Familie steht auf der Seilbahnplattform der Eisriesenwelt Werfen hoch über einem malerischen Tal, während im Hintergrund die beeindruckende Bergwelt zu sehen sind.
Behind the scenes

Power supply of the Eisriesenwelt

5 kV underground cables, an in-house hydroelectric power station and emergency power systems.

Eisriesenwelt Werfen